שקיות נייר משמשות במגוון רחב של מגזרים, כולל קמעונאות, אריזה ותעשייה. באריזות מסחריות, שקיות נייר מסוג-מזון מסווגות לפי חומר-כגון נייר קראפט, קרפט לבן או נייר מצופה-ולפי פונקציה, כולל שקיות לחם, שקיות חטיפים, שקיות לקחת ושקיות מתנה. מבחינה מבנית, הם נעים בין שקיות שטוחות ו-תיקים עומדים ועד לתיקים עם טיפול. תיקים מסחריים מסווגים לפי מטרה לשקיות קידום מכירות, קניות ומתנה.

מונעים על ידי עליית המודעות הסביבתית ומדיניות כגון "איסור פלסטיק", שקיות נייר צברו פופולריות כחלופה לשקיות ניילון. מפעלים כגון קניונים, סופרמרקטים, בתי מרקחת וחנויות ספרים מקדמים את השימוש באפשרויות שאינן-מפלסטיק כמו-שקיות בד ידידותיות לסביבה ושקיות נייר. מותגים מרכזיים-כולל מקדונלד'ס, KFC, Starbucks, Heytea ו-Hema-אימצו גם שקיות נייר או אריזות מתכלות עבור שירותי המשלוח והאיסוף שלהם.

שקיות נייר משמשות לעתים קרובות מחדש לאחסון ביתי; למשל, ניתן להפוך אותם לקופסאות אחסון רב תכליתיות-, ארגוניות לבגדים או צעצועים, כיסויי אדניות דקורטיביים או מחזיקי קופסאות רקמות עשה זאת בעצמך. שקיות נייר "תרבותיות ויצירתיות" מציעות משיכה ייחודית באמצעות שיתופי פעולה עם נכסים אינטלקטואליים קלאסיים (IPs), מותגי יוקרה או אלמנטים תרבותיים טרנדיים. פעילויות קהילתיות ובתי ספר כוללות לעתים קרובות גם פרויקטים של יצירת שקיות נייר, המשלבות שימוש חוזר יצירתי עם נושאים של קיימות סביבתית ומורשת תרבותית.